شهلا صفیاری در سال 1331 در خانواده‌ای فرهنگی در تهران دیده به جهان گشود. ایشان پس از اخذ دیپلم متوسطه از دبیرستان هدف تهران برای ادامه تحصیل به دانشگاه شیراز رفت که در آن زمان در زمره دانشگاه‌های معتبر دنیا محسوب می‌شد. پس از اخذ مدرک کارشناسی، برای ادامه تحصیل در دوره کارشناسی ارشد به کشور آلمان رفت، اما متأسفانه به دلیل بیماری مادر و دلتنگی، بیشتر از یک ترم آنجا نماند و به ایران بازگشت. پس از فوت مادر برای همیشه در ایران ماند. در همان زمان به استخدام بخش جنگل مؤسسه تحقیقات جنگلها و مراتع کشور درآمد و به عنوان پژوهشگر تا پایان بازنشستگی در این مؤسسه مشغول به کار بود.
در دوران کاری در مؤسسه، موفق به اخذ درجه کارشناسی ارشد از دانشگاه تهران شد. بنا به صلاح‌دید ریاست وقت بخش جنگل، درمورد جنگل‌های مانگرو مشغول به مطالعه و پژوهش شد. کار در جنگل‌های مانگرو به دلایل مختلف مانند شرایط استقرار مانگروها در محیط خاکی- آبی، بعد مسافت از تهران و بسیاری از موارد دیگر، کاری دشوار بود. تا آن زمان، مطالعات زیادی درمورد جنگل‌های مانگرو در ایران انجام نشده بود. فقط مطالب محدودی در سازمان جنگلها، مراتع و آبخیزداری کشور وجود داشت و منابع دیگری در اختیار نبود. پس از جمع‌آوری اطلاعات لازم، بررسی طرح‌ها را آغاز و نتایج به‌دست آمده را به شکل کتاب در مؤسسه منتشر کرد. با وجود سختی کار، پژوهش‌های انجام شده ایشان، بسیار موفقیت آمیز بوده و از مأخذهای علمی در این موضوع محسوب می‌شوند.
مؤسسه تحقیقات جنگلها و مراتع کشور، فقدان این پیشکسوت توانا و دانشمند حاذق را به خانواده محترم ایشان و جامعه منابع طبیعی و محیطی زیست کشور، تسلیت عرض نموده و از خداوند متعال برای ایشان، طلب آمرزش میکند.
